Met de meedogenloze concurrentie in de e-economie komen wegwerpconsumptiegoederen, zoals wegwerphanddoekjes en wegwerpondergoed, in grote aantallen op, en de mentaliteit van 'alles kan wegwerpbaar zijn' blijft wortel schieten in de hoofden van mensen. Tegenwoordig staat 'wegwerp' niet langer voor 'het doen', maar is het voor de meeste mensen een onderdeel van het dagelijks leven geworden.
Veel mensen zijn van mening dat wegwerpvoedselverpakkingen nieuw en schoon zijn, waardoor ze ervoor zorgen dat voedsel niet wordt aangetast door externe onzuiverheden, de smaak behouden blijft en secundaire besmetting wordt vermeden die kan worden veroorzaakt door onvoldoende reiniging en desinfectie van serviesgoed in individuele restaurants. Maar zijn wegwerpverpakkingen voor voedsel werkelijk synoniem met netheid en hygiëne?
Productie en gebruik – het ingrediënt-gerichte aspect:
De belangrijkste bedreigingen voor de gezondheid die wegwerpverpakkingen voor het menselijk lichaam vormen in termen van productie en gebruik komen voort uit drie aspecten: materiaalsamenstelling, additieven en verpakkingsinkten en coatings.
Materiaalsamenstelling: De meeste wegwerpverpakkingen voor voedsel zijn gemaakt van plastic. Qua samenstelling worden polypropyleen (PP) en polyethyleen (PE) vaak gebruikt om deze wegwerpbare plastic voedselverpakkingen te maken. Deze stoffen veroorzaken bij lage concentraties doorgaans geen noemenswaardige schade aan het menselijk lichaam, maar langdurige blootstelling-of blootstelling aan hoge concentraties kan bepaalde effecten hebben op de luchtwegen.
Additieven: Weekmakers worden vaak toegevoegd aan wegwerpvoedselverpakkingen om de vorm te veranderen. Wanneer voedsel in wegwerpverpakkingen in de magnetron wordt bewaard, kunnen deze weekmakers in het voedsel terechtkomen. Langdurige blootstelling-aan weekmakers kan het menselijke endocriene systeem verstoren. Sommige fabrikanten voegen ook fluorescerende witmakers toe aan plastic wegwerpdozen om ze lichter te maken. Deze middelen bevatten chemicaliën die niet gemakkelijk door het lichaam worden afgebroken, waardoor de belasting van de lever mogelijk toeneemt. Bij papieren wegwerpverpakkingen kunnen sommige producten tijdens de productie in contact komen met bleekmiddelen en andere chemische behandelingen; residuen van deze stoffen kunnen de voedselkwaliteit en -veiligheid aantasten.
Inkten en coatings: De inkten op wegwerpverpakkingen van voedsel kunnen schadelijke stoffen bevatten, zoals lood, chroom en vluchtige organische stoffen. Deze chemicaliën vormen potentiële risico's voor de menselijke gezondheid. Bovendien bevatten de meeste wegwerpvoedselverpakkingen momenteel een interne coating om de container hitte{2}} en vocht-bestendig te maken. Deze coatings kunnen echter per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) afgeven. Eenmaal door het lichaam opgenomen, binden deze stoffen zich eerst aan serumeiwitten en zetten zich vervolgens af in verschillende organen zoals de lever, nieren en teelballen, waardoor het endocriene systeem wordt verstoord. Volgens een studie uit 2020, gepubliceerd in *Modern Food Science and Technology*, getiteld "Dietary Exposure Study of Perfluoroctanoic Acid (PFAS) and Perfluoroctane Sulfonate (PFOS) in Wegwerppapierbekers", bedroeg het detectiepercentage van PFAS in papieren wegwerpbekers meer dan 60%.
Bovendien werden in een door *Consumer Reports* gepubliceerd beoordelingsrapport meer dan 100 voedselverpakkingsproducten van Amerikaanse restaurants en supermarktketens getest, wat erop wijst dat PFAS-stoffen zijn aangetroffen in papieren zakken die worden gebruikt voor frites, hamburgerverpakkingen, slakommen van plantaardige vezels en papieren borden.